Grief and Gratitude

I enjoy reading a good obituary. Even as I mourn someone’s passing, I find the stories of their lives inspiring. I have collected here the obituaries of people that have inspired me over the years. Many of them are celebrities or public figures whose careers I have followed and admired. But, truth be told, some of them I didn’t know about until I read their obituaries.

I have also included some people I know personally, friends, relatives, or people who have been a presence in my life in some way.

2022

• Dorothy Pitman Hughes 1938-2022
• Bob McGrath 1932-2022
• Christine McVie 1943-2022
• Irene Cara 1959-2022

2020

• Lary Kramer 1935-2020
• Aimee Stephens 1961-2020
• Phyllis Lyon 1924-2020
• McCoy Tyner 1938-2020

2019

• Toni Morrison 1931-2019
• João Gilberto 1931-2019
• John Pinto 1925-2019
• Alice Rivlin 1931-2019
• Stanley Donen (1924-2019)
• Jackie Shane (1940-2019)
• Kofi Burbridge (1961-2019)
• Ken Nordine (1920-2019)
• Mary Oliver (1935-2019)
• Carol Channing (1921-2019)
• Francine du Plessix Gray (1930-2019)
• Bernice Sandler (1930-2019)
• Roslayn Terborg-Penn (1941-2019)

2018

• Hector Xtravaganza 1965-2018
• Nancy Roman (1925-2018)
• Sister Wendy Beckett (1930-2018)
• Raven Wilkinson (1935-2018)
• Penny Marshall (1943-2018)
• Nancy Wilson (1937-2018)
• Rosanell Eaton (1921-2018)
• Roy Clark (1933-2018)
• Kitty O’Neil (1946-2018)
• Roy Hargrove (1969-2018)
• Ntozake Shange (1948-2018)
• Raye Montague (1935-2018)
• Aretha Franklin (1942-2018)
• Katie Cannon (1950-2018)
• Anthony Bourdain (1956-2018)
• Kate Spade (1962-2018)
• Jill Ker Conway (1934-2018)
• Robert Indiana (1928-2018)
• James Cone (1938-2018)
• Linda Brown (1943-2018)
• Stephen Hawking (1942-2018)
• Ursula LeGuin (1929-2018)
• Dolores O’Riordan (1971-2018)

2017

• Rose Marie (1923-2017)
• Recy Taylor (1919-2017)
• Sue Grafton (1940-2017)
• Jack Dorosho aka Flawless Sabrina (1939-2017)
• Tom Petty (1950-2017)
• Edie Windsor (1929-2017)
• Kate Millet (1934-2017)
• Charles Bradley (1948-2017)
• Judith Jones (1924-2017)
• Dick Gregory (1932-2017)
• Glen Campbell (1936-2017)
• Maryam Mirzakhani (1977-2017)
• Simone Weil (1927-2017)
• Gregg Allman (1947-2017)
• Jonathan Demme (1947-2017)
• Chris Cornell (1964-2017)
• Chuck Berry (1926-2017)
• Maggie Roche (1951-2017)
• Mary Tyler Moore (1936-2017)
• John Hurt (1940-2017)

2016

• George Michael (1963-2016)
• Debbie Reynolds (1932-2016)
• Carrie Fisher (1956-2016)
• Huston Smith (1919-2016)
• Janet Reno (1938-2016)
• Leonard Cohen (1934-2016)
• Gwen Ifill (1955-2016)
• Tom Hayden (1939-2016)
• Edward Albee (1928-2016)
• Gloria Naylor (1950-2016)
• Gene Wilder (1933-2016)
• Elie Wiesel (1928-2016)
• Ralph Stanley (1927-2016)
• Muhammad Ali (1942-2016)
• Morley Safer (1931-2016)
• Merle Haggard (1937-2016)
• Prince (1958-2016)
• Umberto Eco (1932-2016)
• Rosario Ferré (1938-2016)
• Maurice White (1941-2016)
• Harper Lee (1926-2016)
• Alan Rickman (1946-2016)
• David Bowie (1947-2016)

2015

• John Trudell, 1946-2015
• Mattiwilda Dobbs, 1925-2015
• Margaret Sivertsen Larson, 1933-2015
• Allen Toussaint, 1938-2015
• Holly Woodlawn, 1946-2015
• Rev. Willie T. Barrow, 1925-2015
• Anne Meara, 1930-2015
• Mary Ellen Mark, 1940-2015
• B.B. King, 1926-2015
• Tony Bing, 1935-2015
• Ornette Coleman, 1930-2015
• Oliver Sacks, 1933-2015
• Julian Bond, 1940-2015
• Yogi Berra, 1925-2015
• Grace Lee Boggs, 1915-2015
• Leonard Nimoy, 1932-2015
• David Carr, 1957-2015

2014

• Lauren Bacall, 1924-2014
• Robin Williams, 1951-2014
• James Brady, 1940-2014
• Nadine Gordimer, 1923-2014
• Alice Coachman, 1922-2014
• Louis Zamperini, 1917-2014
• Casey Kasem, 1932-2014
• Ruby Dee,1922-2014
• Karen DeCrow, 1937-2014
• Maya Angelou,1928-2014
• Stormé DeLarverie 1920-2014
• Gabriel Garcia Marquez, 1927-2014
• Ophelia DeVore-Mitchell, 1921-2014
• Walter Cottle Lester,1925-2014
• Gabriel Axel,1918-2014
• Philip Seymour Hoffman,1967-2014
• Pete Seeger,1920-2014
• Franklin McCain, 1941-2014
• Amiri Baraka, 1934-2014
• Juanita Moore, 1915-2014

2013

• Nelson Mandela 1918-2013
• Peter O’Toole 1933-2013
• Doris Lessing 1919-2013
• Oscar Hijuelos 1951-2013
• Lou Reed 1942-2013
• Marcella Hazan 1924-2013
• Ruth Patrick 1908-2013
• Scott Hinkley 1967-2013
• Seamus Heaney 1939-2013
• Marian McParland 1918-2013
• Robert Bellah 1927-2013
• Ruth Asawa 1926-2013
• Eileen Brennan 1932-2013
• Helen Thomas 1920-2013
• Ray Harryhausen 1920-2013
• Jean Stapleton 1923-2013
• Wayne Miller 1919-2013
• Mary Thom 1944, 2013
• Richie Havens 1941-2013
• Jonathan Winters 1926-2013
• Roger Ebert 1943-2013
• Les Blank 1935-2013
• Chinua Achebe 1930-2013
• Aaron Swarts 1986-2013
• Gerda Lerner 1920-2013
• Hans Massaquoi 1925-2013
• Jeanne Manford 1921-2013

2012

• Rita Levi-Montalcini 1909-2012
• Isaiah Sheffer 1936-2012
• Dave Brubeck 1920-2012
• Sally Ride 1951-2012
• David Rakoff 1964-2012
• Walter Wink 1935-2012
• Horst Faas 1933-2012
• Carlos Fuentes 1928-2012
• Nicholas Katzenbach 1922-2012
• Daphne Zepos 1960-2012
• Richard Isay 1934-2012
• Phyllis Diller 1917-2012
• Maurice Sendak 1929, 2012
• Ray Bradbury 1920-2012
• Evelyn Johnson 1910-2012
• Adam Yauch 1964-2012
• Adrian Rich 1931-2012
• Elizabeth Catlett 1915-2012
• Anthony Shadid 1968-2012
• Etta James 1938-2012
• Vaclav Havel 1936-2012

2011

• Paula Louise Ettelbrick 1955-2011
• Rev. Fred Shuttlesworth 1922-2011
• Steve Jobs 1955-2011
• Wangari Maathai 1940-2011
• Stetson Kennedy 1917-2011
• Betty Ford 1918-2011
• Gill Scott-Heron 1949-2011
• Kate Swift 1923-2011
• Hazel Dickens 1936-2011
• Sidney Lumet 1924-2011
• Manning Marable 1951-2011
• Geraldine Ferraro 1936-2011
• Peter Gomes 1943-2011
• R. Sargent Shriver 1916-2011

2010

• Margaret Burroughs 1915-2010
• Amy Van Meter 1967-2010
• Daniel Schorr 1916-2010
• Elise Boulding 1920-2010
• Lena Horne 1918-2010
• Dee Dee Allen 1924-2010
• Dorothy Height 1912-2010
• Marion Jacobsen 1907-2010
• Stewart Udall 1920-2010
• Alex Chilton 1950-2010
• Doris “Granny D” Haddock 1910-2010
• Rev. Robert Carter 1927-2010
• Lucile Clifton 1937-2010
• Howard Zinn 1922-2010
• Miep Gies 1910-2010

2009

• Dennis Brutus 1924-2009
• Percy Sutton 1920-2009
• Vic Chestnutt 1964-2009
• Lula Maria Walker Smith 1933-2009
• Ann Nixon Cooper 1902-2009
• Walter Trochez 1982-2009
• Herb Brokering 1926-2009
• Roy DeCarava 1920-2009
• James Krenov 1921-2009
• Edward Moore Kennedy 1932-2009
• Margaret Wilson 1919-2009
• Les Paul 1915-2009
• Eunice Kennedy Shriver 1921-2009
• Walter Cronkite 1916-2009
• Bonnie Tinker 1948-2009
• Michael Jackson 1958-2009
• James Andrew Lacey 1968-2009
• Rodger McFarlane 1955-2009
• Bea Arthur 1922-2009
• Judith Krug 1940-2009
• Eve Kosofsky Sedgwick 1950-2009
• John Hope Franklin 1915-2009
• Theodore Gordon Larson 1928-2009
• Lux Interior 1947-2009
• Blossom Dearie 1926-2009
• Evan Farber 1922-2009
• Millard Fuller 1935-2009

2008

• Eartha Kitt 1927-2008
• Robert Mulligan 1925-2008
• Bettie Page 1923-2008
• Odetta 1930-2008
• Don Wadia Moses 1942-2008
• Miriam Makeba 1932-2008
• Studs Terkel 1912-2008
• Tony Hillerman 1925-2008
• Andrew Johnston 1968-2008
• Paul Newman 1925-2008
• Bill Melendez 1916-2008
• Del Martin 1921-2008
• Stephanie Tubbs-Jones 1949-2008
• George Carlin 1937-2008
• Cyd Charisse 1922-2008
• Harvey Korman 1927-2008
• Mildred Loving 1940-2008
• Richard Sandman 1962-2008
• Sarah-Maud Sivertsen 1908-2008
• John O’Donohe 1956-2008

2007

• Johnnie Carr 1910-2007
• Marie Smith Jones 1919-2007
• Alan Berube 1946-2007
• Madeleine L’Engle 1919-2007
• Kurt Vonnegut 1923-2007
• Molly Ivins 1945-2007
• Alice Coltrane 1938-2007

Before 2007

• Mayme Clayton, 1923-2006
• Edna Lewis,1917-2006
• Lois Brokering, 1929-2004
• Julia Child, 1912-2004
• Paul Wellstone, 1944-2002
• Sheila Wellstone, 1944-2002
• Marcia Wellstone, 1968-2002
• June Jordan, 1937-2002
• Anne Sivertsen Conner, 1933-2001. This isn’t her obituary, rather an award her high school in Minneapolis honored her with in 2002. She was the first alumna of Blake/Northrup to receive the Alumni Award posthumously. My mother’s life continues to inspire me.
• Richard Mulligan, 1932-2000
• Audre Lorde, 1934-1992

References

• Dead People Server – A useful resource when you want to confirm whether someone has died or not.
• Obit Magazine – Life, Death, Transition
• Wikipedia Deaths – a year-by-year, day-by-day recording of notable passings
• NPR Remebrances
• New York Times Obituaries
• Washington Post Obituaries
• Los Angeles Times Obituaries